7 jours : le désert de Fès et Marrakech

Après une première nuit d’acclimatation et de repos à Fès, il est temps de visiter la ville. Pour cela, nous utiliserons un guide officiel, certifié par le ministère du Tourisme, car Fès est considérée comme le cœur culturel et religieux du Maroc, avec la plus grande médina du pays et des monuments de premier ordre, bien que tous ne soient pas visitables à l’intérieur.

Notre guide va concevoir une visite de la médina de Fès, qui est en fait divisée en deux médinas : l’une « ancienne » (Fès el Bali) et l’autre « nouvelle » (Fès el Jedid), des IXe et XIIIe siècles, respectivement. Dans cette visite, vous pouvez trouver des bâtiments et des lieux intéressants tels que la medersa Bou Inania, la mosquée Karaouine, la place Nejjarine, le quartier de la tannerie (Chouwara), la mellah ou la place Alaouite, où se trouve le Palais Royal.

La visite guidée tentera d’être aussi complète et riche que possible, puisque dans l’après-midi nous partirons en route avec notre véhicule, hors de la ville. Dans ces premiers kilomètres du circuit, nous atteindrons la ville montagneuse d’Ifrane, d’aspect alpin, et l’important parc national d’Ifrane, célèbre pour sa vaste masse de cèdres et ses nombreuses colonies de macaques barbaresques.

À la fin de la journée, nous atteindrons le cœur du Moyen Atlas, donc nous passerons la nuit à Midelt, une ville située à 1 500 mètres d’altitude qui nous offrira suffisamment de tranquillité pour se reposer pendant la troisième journée du circuit.

En ce troisième jour du circuit, nous traverserons les montagnes du Moyen-Atlas par le col de Tizi n' Talghemt, puis nous entamerons une grande descente qui nous mènera à la vallée de Ziz. Cette rivière traverse un environnement aride, très différent de celui qui nous a accueillis la veille, bien que le peu d’humidité apportée par son cours soit suffisant pour l’existence de champs cultivés et de quelques palmeraies.

De cette façon, nous arriverons à Erfoud, une ville qui peut déjà être considérée comme « du désert », bien qu’ici le palmier-dattier y soit très présent. La grande caractéristique de cette ville est, cependant, la production de marbre et l’existence d’abondants fossiles. Sur certains sites, des restes de dinosaures et d’autres espèces préhistoriques ont même été trouvés.

Avec les images de fossiles suggestifs dans la rétine, nous arriverons à Merzouga, une petite ville qui donne son nom à une vaste zone du désert du Sahara. C’est ici qu’ils nous attendront pour un transfert très spécial : nous quitterons le véhicule à moteur pour monter sur les chameaux guidés par un Touareg. Ce n’est pas seulement une expérience de loisirs, mais la meilleure façon de visiter les dunes d’Erg Chebbi, qui sont situées juste à l’extérieur de Merzouga.

Ainsi, sur le dos des chameaux, nous traverserons ce paysage qui vous invite à rêver, jusqu’à atteindre le camp de tentes de luxe, situé au cœur de ce paysage doré. Nous aurons l’impression que le temps passe plus lentement et nous pourrons profiter de la fin de la journée sans hâte : un coucher de soleil de conte de fées, un thé berbère de bienvenue, un dîner traditionnel au coin du feu et une nuit étoilée comme vous avez rarement vu auparavant. Sans aucun doute, les conditions idéales pour se reposer dans ces tentes typiques du désert, qui sont néanmoins adaptées pour offrir un repos confortable.

Regarder le lever du soleil sur une mer de fines dunes de sable doré est une expérience unique en raison du mélange de couleurs et de silence dans l’atmosphère. Et ce quatrième jour, vous aurez l’occasion de le vivre. Ensuite, le petit déjeuner sera servi dans le camp de tentes et nous rentrerons à Merzouga. Ce voyage de retour se fera également à dos de chameau, bien qu’il puisse être remplacé par un véhicule 4×4.

En fait, le 4×4 sera essentiel pour pouvoir faire l’itinéraire prévu ce jour-là, qui nous mènera vers d’autres coins cachés du désert. L’une des étapes de la journée sera Khamlia, un petit village près de Merzouga où résident un grand nombre de personnes d’origine sub-saharienne : ce sont des Marocains de plusieurs générations, mais descendants d’esclaves amenés ici il y a des siècles. L’un de ses grands mérites est d’avoir préservé la musique et la danse gnawa, avec des racines tribales, comme nous pourrons le voir dans une performance en direct.

Peu de temps après, l’asphalte disparaît et nous commençons à traverser le désert de la manière la plus sauvage : sur des pistes de terre qui il y a des années étaient utilisées par les motos et les voitures du Paris-Dakar, un rallye qui a apporté une renommée internationale à cette région. Dans cet environnement extrêmement aride, vous serez surpris de voir les restes des mines de kohl, dont l’extraction a été stimulée pendant le protectorat français, ainsi que des villages abandonnés de cette période.

Et aussi dans un environnement aussi hostile, il aura beaucoup plus de mérite de connaître la vie des familles semi-nomades qui vivent encore ici tout au long de l’année. Ils continuent à prendre soin de leur bétail comme leur trésor le plus précieux et, à la maison, la vie quotidienne continue de ressembler à celle d’il y a des siècles. Nous apprendrons à les connaître de première main, car notre chauffeur-guide a gagné leur confiance et agira comme un interlocuteur autorisé.

Enfin, comme dernière étape de la journée sur le chemin du retour, nous chercherons une position surélevée pour avoir une vue panoramique inégalée sur les dunes de l’Erg Chebbi. Après cela, nous arriverons à Merzouga où l’hôtel nous attendra, imitant le désert, où nous dînerons et nous reposerons pour une autre nuit.

Le cinquième jour, nous disons au revoir au désert, mais cela ne signifie pas la fin des lieux fascinants de ce circuit. En fait, le premier d’entre eux que nous trouverons peu après avoir repris la route : Rissani, une petite ville mais avec une médina historique de grand intérêt. Le fondateur de la dynastie alaouite (Moulay Ali Chérif) y possède son mausolée, mais sa magnificence contraste avec d’autres scènes des plus coutumières, comme le parking des ânes à proximité du marché traditionnel, qui est encore en vigueur avec une variété de stands.

Après avoir quitté Rissani, nous nous dirigerons vers les vallées qui s’étendent entre le désert et les montagnes du Haut Atlas.
VILLE DE LA MONTAGNE
Tinghir, comme les Berbères le connaissent Tinghir, sera une étape intéressante en chemin, car elle représente très bien le type de ville qui caractérise la région : entre collines rocheuses, grande palmeraie et terres agricoles, avec un hameau principalement fait d’adobe.

Tinghir est aussi un point de repère pour notre itinéraire : d’ici nous prendrons la route qui nous mènera aux Gorges du Todra, un virage aussi beau qu’improbable. Au fond de ce canyon coule l’humble rivière qui a sculpté la roche pour former un couloir étroit et des murs de près de 200 mètres à certains endroits. Marcher le long de la promenade est un plaisir pour les yeux, et grimper le long des routes est un plaisir pour les grimpeurs venant de tous les coins du monde.

De retour à la vallée du Dadès, nous continuerons par la route entre les anciennes kasbahs, les petits villages, les palmiers dattiers et les champs cultivés partout où la terre est assez fertile. Boumalne Dades sera notre dernier arrêt pour rester dans un agréable riad, qui fournira également le dîner en soirée.

En ce sixième jour, nous approchons progressivement du Haut Atlas, couvrant les derniers kilomètres de la vallée du Dadès. Et c’est précisément ici que se trouve l’un de ses joyaux naturels : la palmeraie de Skoura, l’une des plus denses et des mieux formées de la région, à laquelle s’ajoute le magnifique paysage des montagnes en arrière-plan, enneigées pendant une grande partie de l’année.

Ouarzazate sera une étape incontournable de cette journée, non seulement pour être la principale ville de la région et pour accueillir des studios de cinéma célèbres, mais aussi pour préserver la kasbah de Taourirt, ancienne résidence fortifiée de Thami El Glaoui, seigneur de l’Atlas au début du 20ème siècle. C’est un monument qui se distingue par la pureté de son style berbère à l’extérieur, et la richesse décorative de l’intérieur, typique de l’art islamique.

Mais le point culminant de la journée arrive dans la dernière ligne droite : Ait Ben Haddou. Ce ksar ou village fortifié a été déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO grâce à ses maisons en adobe caractéristiques, regroupées dans un grand mur, signe qu’il était un point stratégique sur les routes des caravanes vers Marrakech.

Aujourd’hui, c’est une attraction touristique importante dans la région et des projets publics et privés ont été réalisés pour la revitaliser. Par conséquent, ici nous aurons la possibilité de passer la nuit dans un riad confortable et charmant, où nous dînerons également.

Depuis Ait Ben Haddou, la route vers Marrakech n’est pas perdue : il faudra entamer l’ascension par le Haut Atlas pour atteindre le principal col de cette chaîne de montagnes, celui de Tizi n’Tichka, à plus de 2200 mètres d’altitude. Cela nous offrira une vue panoramique sur les environs, avec des sommets enneigés en hiver et une partie du printemps.

De ce point, nous descendrons à travers d’agréables vallées de montagne, dans lesquelles sont insérés de petits villages et des fermes de bétail qui ne s’opposent pas au paysage. Peu de temps après, nous arriverons à Marrakech, la « ville rouge », où nos services prendront fin.

De cette façon, l’heure d’arrivée vous permettra de profiter de votre temps libre, car notre chauffeur vous déposera à l’endroit que vous indiquez. Ou si vous avez votre vol dans l’après-midi, nous pouvons vous déposer directement à l’aéroport de Marrakech, si vous préférez. Ce sera donc un épilogue sur mesure pour conclure ce parcours varié, intense et personnalisé.