8 jours : Fès, le désert et Marrakech

Pour connaître Fès en profondeur, il est presque essentiel d’avoir un guide officiel : sa médina historique est si grande et il y a tellement de monuments et de lieux d’intérêt que seul un professionnel peut optimiser le temps de visite et expliquer adéquatement les plus importants.

Et c’est ce qui se passera le matin de cette deuxième journée : notre guide, accrédité par le Ministère du Tourisme, vous emmènera dans les coins les plus surprenants de Fès el-Bali et Fès el-Jedid, qui sont les deux principales zones de la médina. Des places comme la Nejjarine ou les Alaouites, des mosquées comme la Karaouine ou les Andalous (visitables uniquement de l’extérieur), des medersas comme Bou Inania et Attarine ou des quartiers comme le mellah juif ou les tanneurs sont quelques-uns de ces coins charmants, bien que l’itinéraire final dépendra des critères du guide.

Dans tous les cas, l’après-midi sera libre à Fès, donc cela peut être un bon moment pour terminer la journée avec d’autres visites par vous-même, ou pour faire du shopping pour l’artisanat : rappelez-vous que cette ville est la plus prestigieuse de tout le pays dans des disciplines telles que la céramique, l’ébénisterie, la maroquinerie ou la production textile. Et en fin de journée, une autre nuit de repos dans le riad de la médina.

Le troisième jour, il est temps de commencer la route qui nous mènera aux coins les plus spectaculaires du sud du pays. Et les premiers sont très proches de Fès, toujours sur la face nord des montagnes de l’Atlas. Par exemple, Ifrane, une ville à 1700 mètres d’altitude qui, en raison de ses précipitations abondantes et de son caractère de vacances, est pleine de maisons avec des toits à pignon, un fait inhabituel au Maroc.

Dans ses environs se trouve également le parc national d’Ifrane, où nous entrerons pour contempler les deux icônes de cette réserve naturelle. D’une part, les cèdres de l’Atlas, un des arbres les plus représentatifs du pays. Et d’autre part, les macaques de Barbarie, qui sont nombreux et facilement visibles, car ils sont habitués à la présence des humains. C’est pourquoi cette zone est également connue sous le nom de Bosque de los Cedros ou Bosque de los Singles, qui couvre un total d’environ 50 000 hectares.

Après cela, nous allons passer à la face sud du Moyen Atlas, où le paysage devient progressivement plus aride. La rivière Ziz sera notre compagne le long de sa vallée, bien que son cours d’eau fournisse à peine assez d’humidité pour l’émergence de palmeraies riveraines et de modestes champs cultivés.

En fait, le Ziz est perdu à son arrivée dans le désert et n’est plus visible à Erfoud. Mais dans cette ville, nous apprécierons d’autres attractions touristiques, comme ses célèbres fossiles. Les sites environnants, parfois découverts à la suite de l’industrie du marbre, conservent des vestiges de l’époque des dinosaures, et la passion pour cet atout peut être observée dans des magasins et des musées connexes.

D’autre part, pour connaître la zone la plus préservée du désert, il faudra attendre encore quelques kilomètres jusqu’à Merzouga. Dans cette ville, nous allons monter sur des chameaux (il y a la possibilité d’utiliser 4×4 véhicules) pour traverser les dunes de l’Erg Chebbi, qui ont une extension de plus de 25 km d’un bout à l’autre.

Notre marche ne sera pas si longue : nous couvrirons la distance nécessaire pour atteindre le camp de tentes de luxe au cœur des dunes. Le voyage en vaudra la peine en lui-même, mais aussi pour la récompense d’arriver au camp : un thé berbère de bienvenue, un dîner typique, un repos dans des tentes traditionnelles avec le maximum de confort et un ciel d’une beauté inhabituelle, pour l’éclat de ses étoiles.

Le désert réserve d’incroyables surprises, tant sous la forme de paysages naturels que de traditions populaires. Et en ce quatrième jour du circuit, nous le découvrirons très tôt le matin : les lève-tôt auront la chance d’assister à un lever de soleil dans les dunes, pur et coloré comme peu d’autres.

Après cela et après le petit déjeuner dans le camp de tentes, nous retournerons à Merzouga en chameau (ou 4×4) car une journée d’émotions intenses nous attend. Le premier est évoqué par les rythmes tribaux, les costumes colorés et les pas rythmiques de la musique gnawa. Pour les interpréter, personne ne vaut mieux que la population d’origine subsaharienne et esclavagiste du peuple de Khamlia.

Plus loin, là où l’asphalte se termine, nous évoquerons l’adrénaline de la vitesse du rallye Paris-Dakar, car nous voyagerons sur des pistes de terre utilisées dans le passé lors de cette compétition. Le long de la route, nous verrons également les vestiges des villages du Protectorat français et des mines de kohl, qui ont été intensivement exploités à cette époque pour leurs usages cosmétiques.

Une activité très différente est exercée par les familles nomades qui vivent encore ici, en plein cœur du désert. Nous organiserons une réunion avec ses membres pour apprendre à les connaître de près et comprendre leur mode de vie basé sur le soin du bétail et d’autres tâches traditionnelles, qui n’ont rien à voir avec le rythme stressant de la grande ville.

Après cette rencontre enrichissante et une vue sur les dunes de l’Erg Chebbi depuis un point de vue panoramique, il sera temps de retourner à Merzouga, cette fois pour dîner et dormir dans un charmant hôtel du désert.

Le cinquième jour du circuit, nous quittons le désert le plus pur pour nous diriger vers les vallées pré-sahariennes, qui s’étendent entre l’Atlas et le Sahara et regorgent d’attractions. Sur le chemin, nous nous arrêterons à Rissani, une petite ville qui conserve ce qui est pour beaucoup la meilleure médina du désert : pour ses bâtiments historiques et pour son marché de produits traditionnels, où de nombreux habitants vont encore à dos d’âne.

Au fur et à mesure que notre compteur progresse, les palmeraies deviennent plus fréquentes et denses autour de la rivière Dadès : notre itinéraire est parallèle à celle-ci, passant par des villes de culture et d’architecture berbères (ou amazighes), comme Tinghir.

C’est précisément dans cette ville que nous tournerons à quelques kilomètres, en direction des Gorges du Todra : il s’agit d’un affluent du Dadès qui a érodé au cours de milliers d’années la roche pour créer un canyon sous la forme d’un étroit couloir rocheux. Marcher et photographier cet endroit improbable sera une belle expérience.

De retour à la vallée du Dadès, nous continuerons la route vers l’un de ces villages où l’adobe est le matériau préféré dans les maisons et les palmiers, l’arbre qui convient le mieux ici. Ici sera le riad qui servira de notre maison pour la nuit, à la fois pour le dîner et le repos.

L’un des coins les plus agréables de la vallée du Dadès est la vallée des roses, teintée au printemps avec les couleurs que la rose damascena apporte ici. C’est l’un des attraits de ce sixième jour et, quelle que soit la période de l’année, il sera facile d’apprécier l’affection avec laquelle les gens cultivent leurs rosiers.

Ouarzazate est la grande ville de la région et parmi ses attractions figurent les studios de cinéma Atlas, qui ont servi de décor à des blockbusters tels que Lawrence d’Arabie. Mais son monument le plus historique et le plus imposant est la kasbah de Taourirt : il y a beaucoup de châteaux berbères en adobe qui se succèdent dans ces vallées pré-sahariennes, mais peu sont aussi bien conservés que celui-ci, qui appartenait à la puissante famille El Glaoui.

Encore plus imposant peut être considéré le ksar d’Ait Ben Haddou, un village fortifié qui conserve encore ses murs spectaculaires et une bonne partie du hameau où vivaient ses habitants. Ce fut un arrêt fondamental pour les routes caravanières venant de l’autre côté du Sahara, ce qui expliquerait sa grande croissance il y a des siècles et la nécessité d’être efficacement protégé.

L’itinéraire ne s’arrête pas ici, mais commence maintenant une ascension à travers les montagnes du Haut Atlas, vers le col de Tizi n’Tichka, à une altitude de 2 260 mètres. La descente vers Marrakech sera également un régal pour les yeux, en raison des belles vues de ces vallées fertiles et humides du côté nord.

L’arrivée à Marrakech se fera dans la dernière partie de la journée et nous irons directement au riad, bien qu’il puisse y avoir un peu de temps libre pour une première exploration de la soi-disant « ville rouge ».

Comme pour Fès au début de cette excursion de 8 jours, nous consacrons une journée complète à Marrakech, car c’est la ville avec l’attraction touristique la plus importante. Sa médina abrite également d’importants monuments historiques et l’atmosphère populaire de ses souks est une autre attraction en soi, soulignant à cet égard sa place animée Jemaa el-Fna.

Guidé par un guide officiel de la ville, vous découvrirez des lieux intéressants tels que la medersa de Ben Youssef, les tombeaux saadiens, le palais de la Bahia ou encore la mosquée de la Koutoubia (visite intérieure réservée aux musulmans). L’itinéraire final dépendra de différents facteurs (disponibilité, rythme de marche, etc.), mais ce qui est certain, c’est que l’autre moitié de la journée peut être consacrée à compléter ce qui a déjà été visité, avec des musées ou d’autres quartiers en dehors de la médina (Guéliz).

Ce sera la fin de ce septième jour, où vous vous reposerez dans le même riad de la médina après une journée intense et épuisante, car la marche prédominera.

Ce huitième jour sera organisé en fonction de l'heure de départ de votre vol de retour. Si vous nous prévenez suffisamment à l'avance, notre chauffeur viendra vous chercher au riad pour vous conduire à l'aéroport. Et si votre avion décolle dans l'après-midi, vous pourrez profiter des premières heures de la journée pour faire du shopping ou réaliser d'autres projets de dernière minute.