Circuit de 5 jours de Tanger au désert, avec arrivée à Marrakech

Après le petit-déjeuner au riad de Chaouen, nous reprendrons la route. Après trois heures et demie de trajet, nous arriverons à Fès, considérée comme la capitale culturelle et religieuse du Maroc. Sa médina, la plus grande du pays, abrite des monuments d'un grand intérêt. Un guide officiel nous y attendra pour une visite guidée du centre historique.

La mosquée Karaouine (visite extérieure uniquement), la médersa Bou Inania, la place Nejjarine, le quartier des tanneurs ou encore les abords du Palais Royal et son mellah sont quelques-uns des sites qui pourront figurer au programme, selon les préférences de notre « Cicéron ».

Après cette visite guidée, vous disposerez de temps libre pour découvrir d'autres lieux d'intérêt, comme les musées (Dar Batha, Borj Nord), ou flâner dans les souks de la médina, Fès étant également réputée pour son artisanat. En fin de journée, vous dormirez dans un joli riad.

En ce troisième jour du circuit, l'itinéraire offrira un changement de décor extraordinaire : de la richesse historique et artistique de Fès, nous traverserons les montagnes les plus humides du Maroc pour terminer dans la région la plus aride du pays.

Le premier arrêt sera bref à Ifrane, un village de montagne (1 700 mètres d'altitude) dont les maisons aux toits pointus rappellent les Alpes. Ce n'est pas un hasard si on le surnomme la « Suisse marocaine ». L'étape suivante sera le parc national d'Ifrane, connu sous le nom de Forêt des Singes car ses cèdres abritent la plus grande population de macaques de Barbarie du pays.

Quelques kilomètres plus loin, nous atteindrons le sommet du massif montagneux du Moyen Atlas pour entamer une longue descente à travers la vallée du Ziz, aride et désertique, ponctuée d'oasis. En arrivant à Erfoud, ville réputée pour son commerce de fossiles, nous réaliserons que le Sahara nous encercle déjà inexorablement.

Un peu plus loin, à Merzouga, nous confirmerons cette impression : nous quitterons le véhicule pour prendre des dromadaires et partirons à la découverte des dunes de l’Erg Chebbi, les plus fascinantes du Maroc. Au cœur de cette mer de sable, qui s’étend sur environ 25 km, se trouve le campement de tentes qui sera notre refuge pour la nuit. Nous y dégusterons un thé berbère de bienvenue, un dîner traditionnel et nous reposerons dans une luxueuse tente berbère sous le ciel étoilé du désert.

Le début de la quatrième journée de ce circuit sera exceptionnel : dans les dunes de l'Erg Chebbi, un lever de soleil magique nous accueillera, avec ses jeux de lumière caractéristiques et un silence émouvant. Après le petit-déjeuner au campement, nous retournerons à Merzouga pour reprendre la route.

Sur le chemin du retour vers la civilisation, nous ferons une halte à Rissani, petite ville dont la médina a conservé un charme pittoresque : non seulement grâce à ses remparts et ses bâtiments historiques, mais aussi grâce à son enclos à ânes et son marché traditionnel, où abondent épices et produits du terroir.

Notre véhicule nous conduira ensuite dans la vallée du Dadès, à travers des villages berbères où la vie simple, encore ancrée dans l'agriculture, subsiste dans les oasis. À hauteur de Tinghir, l'une de ses villes les plus emblématiques, nous ferons un détour par les gorges du Todra : ces gorges étroites surprennent par la perfection et la hauteur de leurs parois rocheuses, qui dépassent par endroits les 100 mètres.

La dernière partie de la journée nous mènera à Ouarzazate, célèbre pour ses studios de cinéma. L'hôtel-riad où nous dînerons et passerons une bonne nuit s'y trouve.

Outre son prestige dans l'industrie cinématographique, Ouarzazate possède un autre atout touristique majeur, que nous découvrirons : sa kasbah de Taourirt. Ce château fut la résidence de la famille El Glaoui et constitue un magnifique exemple d'architecture berbère de la région : tours crénelées, décorations islamiques à l'intérieur et matériaux locaux, tels que le bois et surtout l'adobe.

Mais la kasbah de Taourirt ne sera qu'un avant-goût de ce qui nous attend ensuite : le ksar d'Aït-Ben-Haddou, un village fortifié spectaculaire situé à une trentaine de kilomètres d'Ouarzazate, où le temps semble s'être arrêté. Ses imposantes murailles enserrent le hameau, blotti sur une colline d'où se dressent les ruines de sa kasbah. Ce n'est pas un hasard si de grandes productions comme Game of Thrones y ont tourné certaines de leurs scènes les plus importantes.

Après la visite de ce ksar, nous mettrons le cap sur le Haut Atlas, la plus haute chaîne de montagnes du Maroc. Nous traverserons le col de Tizi n’Tichka, à 2 260 mètres d’altitude, enneigé plusieurs mois par an. La descente se fera par les vallées fertiles du versant nord, qui nous mèneront à Marrakech. Dans cette ville, le circuit s’achèvera par le transfert vers le lieu convenu : hôtel ou aéroport.