Circuit de 10 jours au départ de Casablanca et se terminant à Marrakech

De l’océan Atlantique aux montagnes du Rif, au nord du Maroc. Tel sera le parcours que nous emprunterons lors de cette deuxième journée de circuit, au cours de laquelle nous quitterons la capitale du pays pour nous rendre dans une petite ville très intéressante : Cheikh Koussa.

Bien qu’il s’agisse d’une petite ville située à environ 250 km de Rabat, les quatre heures de route nécessaires pour s’y rendre en valent la peine, car c’est l’une des destinations les plus pittoresques et les plus belles du pays. Souvent surnommée « le village bleu » du Maroc, elle surprend le visiteur avec sa médina aux rues escarpées et ses murs peints en blanc et bleu, ce qui en fait l’un des villages les plus singuliers d’Afrique. La kasbah, les points de vue environnants et les boutiques d’artisanat comptent parmi les principales attractions pour profiter de cette journée de visite libre.

Et le soir, un charmant riad vous attendra dans la médina, pour couronner une journée inoubliable.

Depuis Chefchaouen, il est très facile de rejoindre les destinations prévues pour cette troisième journée : Volubilis, Meknès et enfin Fès. Toutes ces villes présentent un grand intérêt historique et culturel ; cette journée sera donc un véritable voyage dans le temps.

Cela est particulièrement évident à Volubilis, une importante cité romaine de la province de Mauritanie Tingitane. Il en reste aujourd’hui un site archéologique abritant des vestiges de grand intérêt, tels que les mosaïques des sols, le temple de Jupiter Capitoline ou l’arc de triomphe de Caracalla, qui marque l’un des moments de splendeur de cette ville, à la fin du IIe et au début du IIIe siècle après J.-C.

Bien plus tard, à 20 km de là, fut construite la ville qui symbolise une autre période de prospérité : Meknès, conçue par le sultan Moulay Ismail comme sa capitale et sa ville-panthéon aux XVIIe et XVIIIe siècles. En témoignent son mausolée, ainsi que les vestiges de son palais royal, les remparts et les portes triomphales d’accès à la ville.

Mais pour une ville emblématique sur le plan politique, culturel et religieux, rien ne vaut Fès. C'est là que s'achèvera le trajet de la journée, mais votre visite et votre exploration se feront principalement le lendemain, après vous être reposés dans le charmant riad situé dans la médina historique, qui est d'ailleurs la plus grande de tout le pays.

Le quatrième jour de ce circuit commence à Fès et se termine à Fès, car les sites à découvrir sont si nombreux qu’il faut y consacrer une journée entière. De plus, une partie de cette journée sera consacrée à une visite guidée avec un guide officiel, ce qui nous aidera à mieux percer tous les mystères et secrets de cette ville, qui fut autrefois la capitale politique et qui est encore considérée comme la capitale culturelle et religieuse du Maroc.

Certains monuments en témoignent, comme ses nombreuses et imposantes écoles coraniques (Bou Inania, Attarine) ou ses mosquées historiques (dont la Karaouine, à laquelle est rattachée une université du Xe siècle). Ses quartiers et ses souks, divisés par corporations, constituent une autre caractéristique de la médina.

Et à l’extérieur, les lieux d’intérêt ne manquent pas, que vous pourrez visiter l’après-midi, à votre guise : le mellah ou quartier juif, les Portes d’Or du Palais Royal, le musée du Borj Nord ou les tombeaux mérinides… parmi bien d’autres propositions. Et bien sûr, un autre aspect à admirer est son artisanat, que ce soit dans les musées ou dans les boutiques traditionnelles, car on y trouve d’authentiques chefs-d’œuvre de poterie, de travail du bois et d’orfèvrerie. Sans aucun doute, de nombreux projets et propositions jusqu’à l’arrivée de la nuit de repos dans le riad de la médina.

Si vous avez choisi ce circuit pour le voyage et les expériences dans le désert, ce cinquième jour vous rapproche de votre destination. Mais avant cela, cette journée vous réserve bien des découvertes. Notamment les coins les plus singuliers du Moyen Atlas, en particulier ceux situés sur ses versants nord.

Ifrane fait partie de ces lieux qui restent gravés dans la mémoire, ne serait-ce que pour le contraste qu’elle offre : ses toits à pignons semblent plus typiques des Alpes que de l’Afrique du Nord, et c’est pour cette raison que les habitants la surnomment la « Suisse marocaine ».

Non loin de là, près d’Azrou, se trouve le parc national d’Ifrane. On l’appelle la « Forêt des singes » en raison de ses habitants sympathiques : les macaques de Barbarie, l’un des animaux les plus emblématiques du Maroc. Mais on pourrait tout aussi bien l’appeler la « Forêt de cèdres », car c’est là que se trouve la plus grande concentration de ces arbres spectaculaires au Maroc, dont beaucoup sont centenaires et de taille imposante.

Il est ensuite temps de traverser la chaîne de montagnes et de pénétrer dans le sud aride. La route nous emmène sur une longue portion parallèle au fleuve Ziz à travers sa vallée. À la fin du trajet, nous quitterons Erfoud, où nous pourrons admirer sa richesse en fossiles et minéraux.

Nous atteindrons Merzouga où la route s’arrête, mais cela ne nous arrêtera pas : nous monterons à dos de dromadaires ou à bord de 4×4 pour pénétrer dans les dunes de l’Erg Chebbi, qui s’étendent sur des kilomètres à l’est de cette localité. L’hébergement unique de cette journée nous y attend : un campement de tentes de luxe, où nous serons accueillis avec un thé chaud… et les étoiles rayonnantes

Le sixième jour est celui qui distingue ce circuit de tous ceux de plus courte durée : ce jour-là, nous rencontrerons les habitants de ce lieu (en apparence) inhospitalier, qui continuent de perpétuer bon nombre des traditions de leurs ancêtres.

Avant cela, nous profiterons du lever de soleil magique sur les dunes du désert, puis nous retournerons à Merzouga (à dos de chameau ou en 4×4) pour prendre une douche et partir en 4×4 vers Khamlia. C’est une ville à la population majoritairement noire, car ses habitants sont en grande partie les descendants d’esclaves venus du Soudan il y a plusieurs siècles. Et ils nous feront l’honneur de nous offrir ce qu’ils font de mieux : un concert de musique, où prédominent les rythmes de percussions subsahariens.

De retour dans le 4×4, nous emprunterons l’une des pistes mythiques de l’ancien Paris-Dakar, en passant par des mines de khol et les vestiges d’un village berbère datant de la période du Protectorat français. Une colline surélevée nous offrira une vue panoramique sur les dunes de l’Erg Chebbi, où nous avons passé la nuit précédente. Et dans l’après-midi, nous rendrons visite à des familles nomades en voie de sédentarisation qui, néanmoins, continuent de vivre selon leurs traditions, comme celle d’offrir du thé aux invités (nous) qui viennent ici pour les rencontrer.

Après ce parcours unique à travers le désert de Merzouga, nous nous rendrons à l’hôtel local où nous passerons la nuit, dans le plus grand confort.

Le septième jour du circuit, nous quittons le désert du Sahara pour pénétrer dans ce que l'on appelle les vallées présahariennes : des vallées fluviales ou oueds qui prennent leur source dans l'Atlas et permettent l'existence de palmeraies et de zones cultivées dans leurs environs, en coexistence avec des zones arides, principalement des hamadas.

C'est l'une des journées les plus longues en termes de kilomètres parcourus, mais le trajet est une attraction en soi. Il nous mènera à Rissani, un surprenant village du désert, avec son marché et son ambiance populaire. Ensuite, nous nous dirigerons vers la vallée du Dadès, en nous arrêtant aux gorges du Todra, un canyon qui semble irréel tant ses parois verticales sont parfaites, un paradis pour les grimpeurs. Et à la fin du circuit, nous arriverons à Ouarzazate, la plus grande ville de la région.

À Ouarzazate se trouve l'imposante kasbah de Taourirt, que nous visiterons à notre arrivée ou le lendemain, selon les horaires. Et c'est là que vous trouverez également un hôtel confortable pour vous reposer pendant la nuit.

Ouarzazate, outre sa kasbah de Taourirt (que l'on visite ce jour-là ou la veille), est célèbre pour ses studios de cinéma, appelés Atlas Studios, où ont été tournées des scènes de nombreux films, tels que
Lawrence d'Arabie
. Mais c'est aussi la ville d'où partent de nombreuses excursions vers un autre lieu de tournage : Aït Ben Haddou.

Aït Ben Haddou est un village fortifié, blotti sur une montagne, entouré de remparts et couronné par une kasbah. En raison de son caractère unique et de son état de conservation, c'est l'un des meilleurs exemples d'architecture défensive berbère, datant probablement du XVIIe siècle, voire d'une époque antérieure.

Après votre visite, les images de ce ksar encore fraîches dans votre mémoire, nous arriverons à la kasbah de Telouet, un bel exemple de château berbère, utilisé par la famille El Glaoui jusqu’au XXe siècle. Son altitude est considérable (environ 1 800 mètres d’altitude), car peu après, nous atteindrons le col de Tizi n’Tichka (2 260 mètres d’altitude).

De là, il ne restera plus qu’à effectuer la magnifique descente à travers les vallées du Haut Atlas jusqu’à Marrakech, destination finale de ce circuit. À votre arrivée, vous disposerez de temps libre pour vous détendre dans un riad historique de la ville.

L'avant-dernier jour de ce circuit nous réserve un autre moment fort du voyage : la visite de Marrakech, considérée à juste titre comme la capitale touristique du Maroc. C'est une ville riche en sites monumentaux, mais aussi en lieux et en activités où ses habitants se révèlent sous leur vrai jour.

Dans la matinée, vous profiterez d’une visite guidée des lieux les plus emblématiques, tels que la mosquée Koutoubia (extérieur uniquement), le palais de la Bahia, les tombeaux saadiens et d’autres sites choisis par notre guide officiel pour leur beauté et leur caractère unique. Et l'après-midi, qui sera libre, vous pourrez terminer la journée à votre guise : flâner sur la place Jemaa el-Fna, visiter un musée, acheter des objets artisanaux dans les souks, faire du shopping dans les boutiques de luxe de Gueliz… et bien d'autres possibilités.

Il sera alors temps de se reposer pour la dernière nuit du circuit dans le charmant riad du centre-ville.

Ce circuit s'achève le dixième jour, dont le programme sera adapté en fonction de l'heure de départ de votre vol de retour. Si possible, un peu de temps libre supplémentaire pourra être prévu après le petit-déjeuner au riad. Quoi qu'il en soit, à l'heure convenue, notre chauffeur viendra vous chercher à l'hôtel pour vous conduire à l'aéroport Menara de Marrakech en véhicule privé. Et nous vous dirons au revoir au terminal, en vous adressant nos meilleurs vœux et en vous remerciant sincèrement d'avoir fait confiance à notre agence.